كيف ستبدو القارة القطبية الجنوبية إذا ذاب كل الجليد؟
كم تبلغ مساحة القارة القطبية الجنوبية من الأرض؟
القارة القطبية الجنوبية هي في المقام الأول كتلة أرضية مغطاة بطبقة جليدية سميكة، ولكن يمكن أن يكون من الصعب تحديد النسبة المئوية الدقيقة للأرض مقابل الجليد. تبلغ مساحة القارة نفسها حوالي 14 مليون كيلومتر مربع (5.4 مليون ميل مربع)، مما يجعلها خامس أكبر قارة.
وفيما يلي تفصيل لهيكلها:
- مساحة اليابسة (السطح الصخري): تحت الجليد، يوجد في القارة القطبية الجنوبية جبال ووديان وسهول. حوالي 98% من القارة مغطاة بالجليد، والذي يمكن أن يصل سمكه إلى 4.8 كيلومتر (3 أميال) في بعض المناطق.
- أرض خالية من الجليد: حوالي 2% فقط من سطح القارة القطبية الجنوبية خالي من الجليد، معظمها في المناطق الساحلية وقمم الجبال (النوناتاك) والوديان الجافة.
- النسبة المئوية الحقيقية للأرض: عند النظر إلى الجليد كجزء من المناظر الطبيعية، تشكل الأرض الصخرية الموجودة أسفله قاعدة القارة بأكملها تقريبًا. ومع ذلك، فإن الأراضي المرئية (التضاريس الصخرية فوق الجليد أو المناطق الخالية من الجليد) لا تشكل سوى حوالي 2٪ من السطح.
لذلك، في حين أن القارة القطبية الجنوبية كلها تقريبًا عبارة عن أرض مغطاة بالجليد، إلا أن جزءًا صغيرًا جدًا منها يمكن رؤيته مباشرة كأرض.
ماذا سيحدث لو ذاب كل الجليد الموجود في القارة القطبية الجنوبية؟
إذا ذاب كل الجليد في القارة القطبية الجنوبية، فإن العواقب ستكون كارثية على الكوكب، مما يؤثر على مستويات سطح البحر، والمناخ العالمي، والنظم البيئية في جميع أنحاء العالم. إليك ما سيحدث:
1. ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي:
- زيادة مستوى سطح البحر: تحتوي القارة القطبية الجنوبية على حوالي 60-70% من المياه العذبة في العالم في صفائحها الجليدية. وإذا ذاب كل هذا الجليد، فسيؤدي ذلك إلى رفع مستوى سطح البحر العالمي بحوالي 58 مترًا (190 قدمًا). ومن شأن هذا الارتفاع أن يغمر العديد من المدن الساحلية، بما في ذلك نيويورك ولندن وطوكيو، وتشريد مئات الملايين من الناس الذين يعيشون في المناطق المنخفضة.
2. فقدان تأثير الجليد البياض:
- حلقة ردود الفعل المناخية: يعكس الجليد الموجود في القارة القطبية الجنوبية كمية كبيرة من ضوء الشمس (البياض العالي)، مما يساعد على تنظيم درجة حرارة الأرض. وبدون الجليد، فإن المحيطات واليابسة المظلمة سوف تمتص المزيد من الحرارة، مما يؤدي إلى تسريع ظاهرة الاحتباس الحراري.
3. اضطراب المناخ العالمي:
- تيارات المحيط المتغيرة: ذوبان الجليد في القطب الجنوبي من شأنه أن يغير تيارات المحيطات العالمية، ويعطل أنماط الطقس ويحتمل أن يؤدي إلى أحداث مناخية أكثر تطرفا مثل الأعاصير القوية والجفاف والفيضانات.
- التأثير على التيار النفاث: يمكن أن يؤثر الذوبان أيضًا على التيار النفاث، مما يؤدي إلى تغيير أنماط الطقس العالمية وجعل بعض المناطق أكثر رطوبة وأخرى أكثر جفافًا.
4. انهيار النظام البيئي:
- فقدان الموائل: الأنواع في القطب الجنوبي مثل طيور البطريق والفقمات والكريل ستفقد موائلها، مما يهدد الشبكة الغذائية في القطب الجنوبي بأكملها. وسيكون لهذا آثار متتالية على النظم البيئية البحرية العالمية.
- تحمض: زيادة تدفق المياه العذبة إلى المحيطات من شأنه أن يغير مستويات الملوحة، مما يؤثر على الحياة البحرية والنظم البيئية.
5. إطلاق الكربون والميثان القديم:
- إطلاق غازات الدفيئة: يمكن أن يؤدي ذوبان الجليد إلى كشف المواد العضوية القديمة، مما يؤدي إلى إطلاق ثاني أكسيد الكربون والميثان المحتجزين في التربة الصقيعية تحت الجليد. وهذا من شأنه أن يزيد من ظاهرة الاحتباس الحراري.
6. عدم الاستقرار الجيولوجي:
- انتعاش متوازن: ستبدأ الأرض الواقعة تحت القارة القطبية الجنوبية في الارتفاع بسبب فقدان الوزن الجليدي الهائل، وهي عملية تعرف باسم الارتداد المتوازن. وقد يؤدي ذلك إلى حدوث زلازل ونشاط بركاني في بعض المناطق.
وفي عموم الأمر، فإن الذوبان الكامل للقارة القطبية الجنوبية من شأنه أن يؤدي إلى تغير جذري في كوكب الأرض، مع ما يترتب على ذلك من عواقب وخيمة على التنوع البيولوجي، والمجتمعات البشرية، ونظام المناخ العالمي.
