قبل عام مضى، أقامت شركة Google مكانًا رائعًا في أحد متاحف نيويورك للإعلان عن الإصدار الكبير التالي لبرنامج Google Earth. إعادة كتابة كاملة للتطبيق الأساسي الذي أدى أخيرًا إلى توحيد بيانات خرائط خرائط Google (الأحدث) مع مجموعة بيانات مستقلة سابقًا (وقديمة لم يتم تحديثها) يستخدمها Google Earth على سطح المكتب لسنوات. والخبر السار هو أن التطبيق يعمل بشكل جيد بشكل مدهش في Chrome وعلى Android (كما هو مذكور في مراجعتي). كانت الأخبار السيئة، بالنسبة للعديد من المعجبين المخضرمين ببرنامج Google Earth على سطح المكتب، هي أن معظم الأدوات الأكثر قيمة (أدوات القياس، وأدوات إنشاء المحتوى، ودعم نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وغير ذلك الكثير)، وقدرًا كبيرًا من الدعم لمحتوى Google Earth، كانت مفقودة في الإصدار الأول من النظام الأساسي الجديد. كان التركيز في الإصدار الأول هو الحصول على التصفح الأساسي، ودعم أدوات استكشاف “Voyager” الجديدة للسماح بمزيد من المحتوى الديناميكي المشابه للويب بتراكب المحتوى الجغرافي لسرد “القصص”. أكدت لي Google أنه تم بذل الكثير من الجهود لدمج ميزات الطاقة المفقودة لمحبي Google Earth. في غضون ذلك، أكدت لنا Google أنها ستستمر في دعم إصدار سطح المكتب، وقد فعلت ذلك بالفعل (كما هو مذكور هنا).
لفترة من الوقت بعد الحدث، حاولت تهدئة ردود أفعال المعجبين القدامى. ولكن في محاولة جوجل لتسليط الضوء على “إنجازاتها” مع الإصدار الأول، قللوا من قيمة الإصدار الأكثر قوة وإفادة لسطح المكتب على صفحتهم الرئيسية من خلال رابط واحد (لا يزال صحيحًا حتى اليوم) مكتوب عليه “الإصدار الأقدم” (غيروا ذلك أخيرًا ليصبحوا “Earth Pro for Desktop”). واقترحت عليهم أن يعطوا الأمر أهمية أكبر، لكن ذلك لم يحدث بالفعل. والحقيقة هي أنه بعد الانتظار حوالي 5 سنوات للحصول على إمكانيات Google Earth الجديدة، كان الإصدار الجديد مخيبا للآمال لمعجبيه. في نهاية المطاف، زاد إحباطي إلى درجة أن هذه المدونة توقفت بشكل أساسي بعد 12 عامًا من المشاركات اليومية تقريبًا. بعد الطريقة الرائعة التي نما بها برنامج Google Earth في السنوات الثماني الأولى تقريبًا بعد إطلاقه، والدعم الرائع الذي قدمته Google لقاعدة المعجبين الضخمة المتنامية، كان من المحبط مشاهدة كيف بدأت هذه المرحلة التالية من التطوير. لقد كنت أنتظر إشارة بأن الأمور ستتحسن.
لسوء الحظ، لم تكن هناك علامات تذكر على تحسن إصدار Google Earth للمتصفح Chrome/الجوال كتطبيق. على الرغم من أنني متأكد من أنهم قاموا بالكثير من العمل خلف الكواليس لتعديل الأداء وإصلاح المشكلات عندما بدأ الناس في استخدامه. كان أكبر تغيير مرئي إيجابي لاحظته هو إضافة طبقة الصور الجديدة لمنصة Earth الجديدة. ولكن، لم تكن هناك أي إضافات للأدوات الجغرافية الأساسية المفيدة كما وعدنا (المساطر، دعم نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وما إلى ذلك). كان هناك أيضًا عدد من إصدارات المحتوى التي تم الترويج لها باستخدام Earth for Chrome مثل Live Bear Cam، وقصص حول Amazon، والإصدار المتوقع لإصدار Apple IOS من تطبيق Earth الجديد في أغسطس 2017.
تعد طبقة الصور الجديدة مقارنة حزينة بطبقة Panoramio السابقة التي كانت تحتوي على مجموعة كبيرة منسقة من الصور ذات الإسناد الجغرافي على مستوى العالم. لقد استخدمت طبقة Panoramio على نطاق واسع للمساعدة في البحث عن الأماكن التي سافرنا إليها حول العالم. ولكن، في وقت مبكر من هذا العام، تم إيقاف طبقة Panoramio المحبوبة جدًا في إصدار سطح المكتب من Google Earth Pro لصالح هذه الطبقة الجديدة. لا يزال من الممكن رؤية الرموز القديمة لصور Panoramio، لكن لا يمكنك رؤية الصور. ومن الواضح عند مقارنة أيقونات الصور الجديدة أن هناك صور Panoramio أكثر فائدة (تحتوي العديد من المواقع على صور لا تحتوي عليها الطبقة الجديدة). تقول الشائعات أن Google كانت ستقوم بدمج العديد من صور Panoramio في الطبقة الجديدة. لكن الآن وبعد مرور أشهر لم يتغير شيء هناك.
من يدري، ربما تعمل Google بجد على ميزات جديدة ومثيرة لمنصة Chrome/Mobile الجديدة؟ لكني لا أسمع عنها على أرض الواقع أو في الإشاعات. ونعم، لقد سألت. ما زلت أستخدم إصدار سطح المكتب من Google Earth Pro بانتظام. وأنا أحب استخدام إصدار الويب إذا لم يكن هناك سبب آخر سوى حقيقة أنه يحتوي على بيانات خرائط أكثر دقة لتراكبها، ولأنني معجب بأنه يعمل بشكل جيد في المتصفح. ربما واصلت Google العمل على استراتيجية للنقل إلى المتصفحات الأخرى. ربما يكونون قد أحرزوا قدرًا كبيرًا من التقدم في الميزات الجديدة، لكنهم ليسوا على مسافة كافية لإصدار أي منها.
لدي شعور بأن إصدار الإصدار الجديد لم يؤدي إلا إلى تقليص شعبية برنامج Google Earth السابقة بشكل أكبر. وهذا على الرغم من أن اتجاهات بحث جوجل تظهر أنها راكدة على الأكثر. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن جميع مطوري إصدار سطح المكتب الأكثر قوة سابقًا قد غادروا تقريبًا لأن أدوات التطوير لم تعد تعمل، أو ليس لديهم وعود بالدعم المستقبلي. وأيضًا لأن العديد من المعجبين القدامى قد اختفوا أيضًا. أو ربما لأن مدونتي لم تعد نشطة.
على الجانب المشرق، قام فريق مختلف في Google بعمل رائع باستخدام Google Earth VR. هذا هو الموقع الرسمي لـ Google Earth VR. إنه الإصدار الجديد الأكثر روعة من برنامج Google Earth الذي رأيته منذ سنوات. لكن استخدامه يقتصر للأسف على شريحة صغيرة جدًا من الأشخاص الذين استثمروا في الواقع الافتراضي لأجهزة الكمبيوتر المكتبية (معظمهم Oculus Rift وHTC Vive، ولكن أيضًا قائمة متزايدة من سماعات الرأس الأخرى ستكون قادرة على دعمها). ويقدم عدد متزايد من الأماكن (المتاحف وأروقة الواقع الافتراضي) برنامج Google Earth VR. والخبر السار هو أن أسعار سماعات الرأس VR قد انخفضت كثيرًا في العام الماضي، وأصبحت أجهزة الكمبيوتر المكتبية التي تدعم النظام الأساسي أكثر شيوعًا.
أخيرًا، الخبر السار هو أن Google واصلت دعم إضافة المزيد من المحتوى الأفضل لعرضه في Google Earth (المزيد من ميزة Street View، والمزيد من المدن ثلاثية الأبعاد، وما إلى ذلك). لا يزال هذا هو المنظر الأكبر والأكثر روعة للأرض الذي يمكنك الحصول عليه – خارج الأماكن التي تذهب إليها شخصيًا. أتمسك ببضعة شعاعات من الأمل.
نبذة عن فرانك تايلور
بدأ فرانك تايلور مدونة Google Earth في يوليو 2005 بعد وقت قصير من إصدار Google Earth لأول مرة. لقد عمل مع رسومات الكمبيوتر ثلاثية الأبعاد والواقع الافتراضي لسنوات عديدة وكان معجبًا جدًا بهذا المنتج المثير. أكمل فرانك رحلة حول الأرض لمدة 5.5 سنوات بالمراكب الشراعية في يونيو 2015 والتي يمكنك أن تقرأ عنها في Tahina Expedition، وهو طيار مرخص ورحالة وغواص ومصور فوتوغرافي.
