تشترك غابات البلوط التي تفصل بينها مئات الأميال والارتفاعات المختلفة بشكل كبير في سمة غير عادية: العديد من أقدم أشجارها بدأت في النمو خلال نفس الفترة.
استخدمت دراسة جديدة التأريخ بالكربون المشع لتحديد أعمار أشجار البلوط القديمة التي تنمو في جزيرة مونتكريستو في البحر التيراني وفي الغابات المرتفعة في جبال أسبرومونتي في جنوب إيطاليا. على الرغم من بيئتيهما المختلفتين تمامًا، أظهرت كلتا الغابتين نمطًا عمريًا مماثلاً، حيث تم إنشاء العديد من الأشجار الأقدم بين حوالي 1400 و1650.
تتزامن تلك الفترة مع القرون التي تلت الموت الأسود وتفشي الطاعون اللاحق الذي أثر على إيطاليا. ويشير الباحثون إلى أن انخفاض عدد السكان أدى إلى انخفاض أنشطة مثل الزراعة والرعي وحصاد الأخشاب في العديد من المناطق، مما خلق الظروف التي سمحت للغابات بالتجدد والتوسع.
ويعد التشابه بين الموقعين أحد أبرز النتائج التي توصلت إليها الدراسة. مونتكريستو هي جزيرة في البحر الأبيض المتوسط تتمتع بظروف نمو معتدلة نسبيًا. Aspromonte هي منطقة جبلية ذات درجات حرارة أكثر برودة ومواسم نمو أقصر وتاريخ من الاستخدام البشري المكثف. ويشير العثور على نبض مماثل لتأسيس الأشجار في كلا الموقعين إلى عملية إقليمية وليس إلى حدث محلي.
ولم تتعاف الغابات بنفس الطريقة تمامًا. في مونتكريستو، زاد نمو الأشجار بسرعة، مما ساعد على إنشاء غابة البلوط الكثيفة الموصوفة في الروايات التاريخية من القرون اللاحقة. وفي أسبرومونتي، بدأ التعافي بشكل تدريجي، مما يعكس التحديات التي تفرضها البيئة الجبلية الأكثر قسوة.
تتحدى نتائج التأريخ أيضًا الافتراض الشائع حول الأشجار القديمة. لم تكن أكبر الأشجار دائمًا هي الأقدم. نمت بعض أشجار البلوط القديمة ببطء على مر القرون وظلت أصغر حجمًا من الأشجار الأصغر سنًا التي شهدت نموًا أسرع.
ومن بين الأشجار التي تم تأريخها في الدراسة، كانت أشجار البلوط التي يقترب عمرها من 1000 عام، مما يجعلها من بين أقدم الأشجار المزهرة المعروفة في المنطقة المعتدلة. ووجد البحث أيضًا أن الأشجار ذات الأعمار المتشابهة يمكن أن تختلف بشكل كبير في الحجم، مما يعزز فكرة أن القطر وحده يعد مؤشرًا سيئًا للعمر.
وبعد مرور أكثر من 600 عام على سنوات الطاعون، ربما لا يزال الهيكل العمري لهذه الغابات يحتفظ بدليل على كيفية تغيير التحول الديموغرافي الكبير للمناظر الطبيعية الإيطالية.
دراسة البلوط الإيطالية القديمة:
Piovesan، G.، Baliva، M.، Biondi، F.، Palli، J.، Quilghini، G.، Quarta، G.، Siclari، A.، Chiarucci، A.، Cannon، CH، &زملاء. (2026). تكشف أشجار البلوط القديمة عن إعادة غابات البحر الأبيض المتوسط إلى الحياة البرية بعد الموت الأسود. وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، 123(24). https://doi.org/10.1073/pnas.2529341123
