الولايات المتحدة الـ124 التي كان من الممكن أن تكون

طوال حياتي، كنت أحلم في أحلام اليقظة بشأن التاريخ – وليس بالعمق المذهل للأحداث التاريخية التي حدثت بالفعل، أو بالتفكير الجيد كما قد يكون ذلك. لا، لقد قمت باستمرار بتخيل التاريخ من خلال تغيير نتيجة حدث واحد هنا وهناك واستكشاف احتمالات ما قد يأتي بعد ذلك. أحيانًا أتوصل إلى بعض التطورات السخيفة تمامًا في هذه الجداول الزمنية البديلة لعوالم جديدة بالكامل بناءً على تغييرات طفيفة نسبيًا.

على الرغم من أنني أعترف أن مخيلتي كانت أكثر نشاطًا بكثير في شبابي، إلا أنني حصلت على القليل من المساعدة في إعادة الأمور إلى طبيعتها… بشكل أساسي، ويكيبيديا، من بين كل الأشياء. كنز من المعلومات، تحتوي الموسوعة الإلكترونية التي يمكن لأي شخص تحريرها على الكثير من المعلومات حول التفاصيل التاريخية التي يمكن استخدامها لتمضية وقت الفراغ. من الغريب أن أحد الأشياء المفضلة التي أقرأ عنها هي الدوريات والفرق الرياضية البائدة. هذه الأسئلة تجعلني أفكر دائمًا في أسئلة “ماذا لو” العشوائية: ماذا لو لم يفشل اتحاد كرة القدم الأميركي في دعوى مكافحة الاحتكار ضد اتحاد كرة القدم الأميركي؟ (لقد فازت، لكنها حصلت على دولار واحد فقط.) ماذا لو أن فريق Muncie Flyers، بدلاً من Green Bay’s Packers، قد نجا كفريق صغير في السوق حتى الوقت الحاضر؟ ماذا لو كان الدوري الفيدرالي، أو رابطة الهوكي العالمية، أو ABA قد نجح في ذلك؟ من المؤكد أن عالم الرياضة محدود في التطبيق، ولكن فكر: إذا كان هناك شيء تعسفي للغاية يمكن أن يثير الخيال، فماذا عن الأحداث العالمية الأكبر مثل الحرب العالمية الثانية أو الحرب الأهلية الأمريكية؟ الاحتمالات لا نهاية لها على ما يبدو.

أنا بالتأكيد لست الوحيد الذي فعل هذا. يبدو أن ثلث حلقات Star Trek تتعامل مع مشكلات الجدول الزمني مثل هذه. في الواقع، هناك نوع كامل من الأدب، يسمى “التاريخ البديل”، مخصص لاستكشاف هذه الاحتمالات ذاتها. من المحتمل أن يكون Harry Turtledove هو ملك هذا النوع في الولايات المتحدة. استكشفت Turtledove واقعًا بديلًا انتصر فيه الجنوب في الحرب الأهلية الأمريكية، طوال الطريق حتى يومنا هذا. مساهمة فيليب ك. ديك (الرجل في القلعة العالية)، وهو الكتاب الذي يستكشف فيه النتيجة المحتملة المعاكسة للحرب العالمية الثانية، ربما يكون الأكثر شهرة في هذا النوع. حتى نيوت جينجريتش شارك في الحدث. كتابه…. لم يكن فظيعًا تمامًا، بقدر ما يؤلمني الاعتراف بذلك، على الرغم من أنه ربما يكون الموضوع أكثر من الكتابة.

اكتشفت مؤخرًا على ويكيبيديا قائمة أثارت اهتمامي بشكل لا مثيل له: قائمة مقترحات تقسيم الولايات الأمريكية. بالنسبة لجغرافي/رسام خرائط متخصص في الولايات المتحدة ومهتم بالتاريخ البديل، كان هذا هو الكريبتونيت بالنسبة لإنتاجيتي. من هذه القائمة، عثرت على قوائم الأقاليم الأمريكية التي فشلت في أن تصبح ولايات، وقائمة الولاية رقم 51 الافتراضية. حتى أنني عثرت على كتاب صغير لطيف يسمى الدول المفقودة، حساب فكاهي من مايكل ترينكلين يستكشف بإيجاز عددًا من الحالات العشوائية التي لم تحدث أبدًا.

بعد قراءة كل هذه الأشياء، وكل الصفحات المرتبطة المرتبطة بها – هذا هو المكان الذي تمتصك فيه ويكيبيديا حقًا – بالطبع، سمحت لعقلي بالتجول وتوصلت إلى بدايات سرد جغرافي تاريخي للولايات المتحدة بنفسي، بالاعتماد على كل من هذه المصادر. كيف يمكنني توضيح هذا؟ حسنًا، أنا لست روائيًا، لأنني لا أملك الخيال أو المهارات اللازمة لتجميع قصة بهذا الشكل. ومع ذلك، يمكنني إنشاء خرائط هنا وهناك، وأعتقد اعتقادًا راسخًا أن الخرائط يمكنها القيام بعمل جيد جدًا في سرد ​​القصة.

بالطبع، كما ذكرت الخريطة في الأسطورة، هذا ليس اقتراحًا من أي نوع، إنه مجرد عمل خيالي يعتمد بشكل فضفاض على التاريخ. اعتمادًا على وقت فراغي في الأسابيع القليلة المقبلة، آمل أن أنشر ملخصًا لكيفية توصلي إلى هذه الخريطة (بمعنى آخر، الجدول الزمني الخاص بي)، وكبسولة مختصرة عن كل حالة من هذه الحالات التي تم إنشاؤها حديثًا. قد أقوم أيضًا بإنشاء ملف شكل GIS حتى أتمكن من إجراء بعض التحليلات الأولية. ستكون هذه مقالة غريبة عن نظم المعلومات الجغرافية، أليس كذلك؟

من كان يعلم أن الجغرافيا الخيالية يمكن أن تكون ممتعة جدًا؟