لقد اختفى آخر موقف أمريكي لصبار شجرة Key Largo

الموقف الأخير المتبقي من صبار شجرة Key Largo (بيلوسوسيريوس ميلسبوجي) تم القضاء عليها، مما يمثل ما يُعتقد أنه أول انقراض محلي لنوع ما بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر. على الرغم من أنها ليست مستوطنة في فلوريدا كيز، إلا أن النطاق الأصلي لهذا النوع امتد من فلوريدا إلى جزر الباهاما وشمال كوبا وهايتي وتركس وكايكوس.

صبار شجرة كي لارجو في الولايات المتحدة

صبار شجرة Key Largo عبارة عن صبار طويل يشبه الأشجار ويمكن أن يصل ارتفاعه إلى 10 أمتار (حوالي 33 قدمًا). ويتميز بسيقان مضلعة ذات لون أزرق مخضر ومغطاة بأشواك حادة، والتي تتفرع من الجذع المركزي، مما يخلق هيكلًا يشبه المظلة. يتكيف هذا الصبار مع المناخ شبه الاستوائي لفلوريدا كيز، ويزدهر في التربة الجافة والصخرية التي توجد غالبًا في الأراجيح الشبكية ذات الخشب الصلب الاستوائية وأراضي الصنوبر.

تاريخيًا، تم العثور على شجرة صبار كي لارجو في مجموعة سكانية واحدة في فلوريدا كيز، وتم اكتشافها لأول مرة في عام 1992. وقد نمت على نتوء منخفض من الحجر الجيري محاط بأشجار المانغروف، وهو موطن يوفر الظروف البيئية المحددة التي يحتاجها الصبار للبقاء على قيد الحياة.

نوعان مماثلان من الصبار

صبار شجرة Key Largo ليس من نفس نوع صبار الشجرة الرئيسية (بيلوسوسيريوس روبيني) على الرغم من أنهما يشتركان في أوجه التشابه. كلاهما طويل القامة، صبار عمودي في فلوريدا كيز، ويشتركان في العديد من أوجه التشابه الأخرى، مثل نموهما العمودي، والسيقان الشوكية، والزهور الليلية التي تجذب ملقحات الخفافيش.

يتميز صبار شجرة Key Largo بخصلاته الكثيفة من الشعر الصوفي حول قاعدة أزهاره وثماره، وله أشواك أطول وتوزيع محدود، حيث يقتصر على مجموعة سكانية واحدة في Key Largo قبل استئصالها. في المقابل، يوجد صبار الشجرة الرئيسية، الذي يفتقر إلى الشعر الصوفي الواضح وله أشواك أقصر، في مواقع متعددة في جميع أنحاء منطقة كيز، على الرغم من أنه مهدد بالانقراض أيضًا.

يستسلم صبار شجرة Key Largo لارتفاع مستوى سطح البحر

في الآونة الأخيرة، فقدت الولايات المتحدة موقفها الوحيد المتبقي من هذا الصبار الضخم، مما يمثل ما يعتقد الباحثون أنه أول انقراض محلي لنوع في البلاد يعزى مباشرة إلى ارتفاع مستوى سطح البحر.

في عام 2011، كان هناك 150 نبات صبار لا يزال على قيد الحياة. وبحلول عام 2015، انخفض هذا العدد إلى 60 فردًا، وبحلول عام 2016، انخفض هذا العدد إلى 28 ساقًا متجذرة. في عام 2021، قرر دعاة الحفاظ على البيئة أن صبار شجرة كي لارجو لم يعد قابلاً للحياة في البرية وتم حصاد آخر ستة أفراد متبقية وإرسالها إلى موقعين للزراعة: حديقة فيرتشايلد الاستوائية النباتية ومتنزه جون بينيكامب كورال ريف الحكومي.

لم تجد المسوحات الميدانية اللاحقة في عامي 2022 و2023 أي دليل على أن صبار شجرة كي لارجو كان قابلاً للحياة في البرية. نُشرت دراسة توثق زوال شجرة الصبار كي لارجو بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر في عام 2024 في مجلة مجلة معهد البحوث النباتية في تكساس.

أدت الضغوط البيئية إلى تسريع الانقراض المحلي لهذا الصبار

تعرضت شجرة الصبار كي لارجو لتهديدات بيئية متعددة على مر السنين، مما أدى إلى انقراضها في نهاية المطاف في البرية في الولايات المتحدة. وكان أحد أهم الضغوط هو تسرب المياه المالحة من ارتفاع منسوب مياه البحر، والذي تفاقم بسبب العواصف والمد والجزر المرتفعة بشكل استثنائي. استنزفت هذه الظروف التربة وزادت ملوحتها، مما أدى مع مرور الوقت إلى تدهور موطن الصبار.

أدت الأعاصير، وخاصة إعصار إيرما من الدرجة الخامسة في عام 2017، والمد والجزر اللاحقة، إلى تآكل الموائل المناسبة المتبقية للصبار.

بالإضافة إلى التأثيرات المادية لتغير المناخ، واجه الصبار أيضًا آكلات عشبية كبيرة، من المحتمل أن تكون مدفوعة بالثدييات الصغيرة التي تبحث عن الماء خلال فترات فيضانات المياه المالحة. ألحقت هذه الحيوانات العاشبة أضرارًا بالغة بمجموعات الصبار، مما أدى إلى تسريع انخفاضها.

رائد لأنواع النباتات الأخرى

يُنظر إلى انقراض صبار شجرة كي لارجو على أنه علامة رائدة من خلال عمليات الحفاظ على البيئة عندما يتعلق الأمر بالتأثيرات الأوسع لتغير المناخ على الأنواع الساحلية المنخفضة.

بدأ دعاة الحفاظ على البيئة جهودًا لزراعة الصبار في بيئات خاضعة للرقابة، مثل البيوت الزجاجية، وهناك خطط مبدئية لإعادة إدخال بعض الأفراد إلى البرية.

ومع ذلك، فإن بقاء هذا النوع على المدى الطويل لا يزال غير مؤكد. إن البيئات المناسبة لأشجار الصبار، مثل الحافة الضيقة بين أشجار المانغروف والأراجيح الشبكية المرتفعة المعروفة باسم فرك الأشواك، تختفي بسرعة. ويؤكد هذا الانخفاض الحاجة الملحة لجهود حماية أوسع نطاقا ليس فقط لحماية الأنواع الفردية ولكن النظم البيئية بأكملها.

يشير الباحثون إلى أن التحديات التي يواجهها صبار شجرة كي لارجو قد تكون مؤشراً على ما ستواجهه أنواع النباتات الساحلية الأخرى مع استمرار تغير المناخ في تغيير الموائل. إن الطبيعة المعقدة والمترابطة لهذه التغيرات البيئية – ارتفاع منسوب مياه البحر، وزيادة الملوحة، والعواصف الأكثر تواترا وشدة – تخلق سيناريو صعبا لدعاة الحفاظ على البيئة الذين يحاولون الحفاظ على التنوع البيولوجي.

مراجع

بينسون، ج. (2024، 9 يوليو). أول انقراض محلي في الولايات المتحدة بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر. متحف فلوريدا.

Possley, J., Lange, JJ, Franck, AR, Gann, GD, Wilson, T., Kolterman, S., … & O’Brien, J. (2024). أول استئصال للنباتات الوعائية في الولايات المتحدة مرتبط بارتفاع مستوى سطح البحر؟ Pilosocereus millspaughii (Cactaceae) في فلوريدا كيز، الولايات المتحدة الأمريكية. مجلة معهد البحوث النباتية في تكساس, 18(1)، 211-223. دوى: 10.17348/jbrit.v18.i1.1350